Après avoir passé trois ans comme directeur chez Majestic Dresses Ltd., Jack Liebman quitte l’entreprise en 1937 pour fonder sa propre compagnie, Jack Liebman Dresses Ltd., située dans l’édifice Somner au 423, rue Mayor à Montréal. Un an plus tard naît la marque Fashion Preferred, mais il est difficile de savoir si les deux entreprises n’en formaient qu’une seule au départ. C’est cependant bel et bien le cas en 1947, comme en attestent des étiquettes de vêtements portant l’inscription « Original Fashion Preferred Styled by Jack Liebman, Montreal-Canada ». Les robes Fashion Preferred étaient distribuées dans l’ensemble du Canada.
Il semble que l’entreprise de Liebman ait pu prospérer durant la guerre, réussissant à entraver et à soutenir l’effort de guerre tout à la fois.
En 1943, il reçoit une amende de 500 $ pour avoir enfreint la réglementation de la Commission des prix et du commerce en temps de guerre en vendant des vêtements de crêpe et de laine au-dessus du plafond des prix recommandé. De novembre 1944 à novembre 1945, Jack Liebman Dresses Ltd. figure parmi les entreprises dont 90 % des employés versent 15 % de leur salaire dans des bons de la Victoire.
Robe (détail), Jack Liebman, 1949. M2015.134.1.1-2 © Musée McCord
En 1945, on dit de Fashion Preferred que c’est une marque pour le « mode de vie canadien », offrant des « classiques bien coupés à des créations plus habillées pour l’après-midi et le cocktail ». Liebman est reconnu pour ses robes au drapé diagonal au niveau des hanches et dont le dos est très travaillé. En 1948, il crée une robe dont le dos présente un imprimé à la « Degas » avec des ballerines en rose et blanc sur un fond noir. En 1949, il adapte le « panneau flottant » de Dior pour une robe vendue chez John Northway and Son Ltd. à Toronto.
De 1946 à 1951, Liebman présente des robes dans le cadre de la Semaine de la mode de Montréal.
Il participe notamment à un défilé collectif des collections d’automne de 18 fabricants canadiens en 1954, et assiste au premier Forum de la mode d’automne de Montréal en 1956.
Dans les années 1960, Liebman semble s’être tourné vers la distribution de lignes importées. Dans la première moitié de la décennie, il est le distributeur exclusif des vêtements Pat Sandler for Highlight au Canada, son nom paraissant plusieurs fois dans des publicités du Vogue. Seule une publicité pour une robe Celanese de Jack Liebman en fibre d’acétate parue dans Chatelaine en 1964 laisse supposer qu’il n’avait pas délaissé la fabrication. Le 30 novembre 1965, Liebman, avec sa femme et son fils, lance Silk Fashions Limited. Décrite comme un fabricant de « vêtements et d’accessoires », l’entreprise demeure en activité jusqu’en 1976. De 1975 à 1977, Jack Liebman Dresses Ltd. est le distributeur exclusif des créations Lanvin au Canada. Selon le Canadian International Property Office, Jack Liebman Dresses Canada Ltd. aurait déposé quatre marques de commerce : Fashion Life, Saint Jacques & Design, Puccini et Lambsuede. En 1984, Liebman offre les marques Gold Label, Aseret et Tricoville. En 1989, il présente des modèles des marques Tricoville, Parigi, St. Jacques, Bellino et Jacqmar. Selon le directeur général de Jack Liebman Dresses Canada Ltd., alors spécialisée dans l’importation de vêtements féminins milieu de gamme, l’entreprise réalisait un chiffre d’affaires de 5 millions de dollars par année, et fut vendue à UTC, une société de portefeuille située en Suisse. Jack Liebman Dresses fut dissoute légalement en 1991. La fondation de bienfaisance de Liebman fut créée en 1964 et dissoute officiellement en 1986.
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Date de publication
01/02/2019
